很多女性經期前後都有腸胃不適，如肚脹，過多胃氣，便秘或肚瀉，令已經辛苦的日子更難受。大部分女仕都不是因為腸胃有重大問題，而只是身體受都週期性女性荷爾蒙的影響。換言之，這是生理反應，不需太擔心。
女性荷爾蒙是指雌激素(estrogen)和黃體素(progesterone)。排卵期前，身體分泌的雌激素會令一夥卵子(有時更多)成熟。排卵後，雌激素會減少，而黃體素分泌會增加。假如卵子沒有受孕，黃體素便會減少，然後開始月經來潮。黃體素會減慢腸胃的蠕動。因此，食物會停留在胃部和小腸的時間長了，導致胃脹，多胃氣和消化不良的感覺。同樣，大便存儲在大腸的時問長了，導致肚脹和便秘。雌激素也有些影響，但不及黃體素明顯。所以有月經前便秘的女仕，通常在黃體素下降後(即排經後1至3日)便秘便會消失。相反地，有些女仕在排經的日子有肚瀉的困擾。因為排經時，身體分泌出前列腺素(prostaglandin)。前列腺素在排經的作用是令子宮收縮，但亦會增加腸道的蠕動，導致肚瀉。
女性荷爾蒙是會影腸胃的。最常見就是月經前便秘，然後在排經時消退。但畢竟每個人的荷爾蒙分泌量不同及身體反應不同，所以病徵也不一樣。假如你有這樣的困擾，可以在經期前多做運動，進食多些高纖維食物，及保持足夠水份，以幫助排秘。盡量避免高”腹鳴(FODMAP)”食品，減少氣體在腸內形成導致肚脹及不適。研究顯示患有腸易激症/腸敏感的女仕更容易有生理週期性的腸胃不適。病徵亦普遍較為嚴重，容易疲倦，有腰背痛和失眠。(關於腹鳴食品和腸易激症，可參考第167期)。
如你不太清楚你的月經週期和腸胃不適的關連性，可以日記方式記錄腸胃症狀和月經日子。除了生理原因外，疾病亦可引致類似症狀。最常見是子宮內膜移位。詳情可請教你的醫生。
資料提供: 李恒輝醫生
